斯洛特接手利物浦后，中锋位置出现了明显改动。九号位不再钉在两名中卫之间背身做球，而是频繁回撤到中场线附近接应，把对方中卫从禁区里拽出来。直接受益人是萨拉赫，他在右路拿球时，身前那条内切通道比过去宽敞了不少。但空间被创造出来，不等于每次都能被吃干净，伪九号拉开中卫只是第一步。
一、中卫被拽到中场线之后
伪九号回撤最深的位置通常在对方两名中卫身前四到五米，这个距离足以让其中一人产生跟防冲动。中卫一旦离开禁区，肋部就出现一条纵向缝隙。萨拉赫从右路内切的起点因此提前，以前要在禁区角附近完成变向，现在可以在更靠外的位置先横带两步再提速。
麻烦在于跟不跟不由利物浦决定。对方中卫完全可以不跟，把回撤的前锋交给后腰去接。这样一来，伪九号拿球时背后是防守型中场，转身空间被压死，萨拉赫得到的那条内切路线依旧存在，球却很难从人缝里塞出来。
本届世界杯决赛提供了一个反向参照。费兰·托雷斯第 106 分钟的进球来自佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，西班牙整届只丢一球。那粒制胜球并不是靠中锋回撤制造空当，而是边路直接越过中场找后点，说明拉开中卫未必是唯一路径。
二、萨拉赫的启动位置前移了
萨拉赫最擅长的动作是右路接球后用左脚内侧把球推向中路，在防守者重心还没调整过来时完成射门。这套动作对启动距离有要求，太靠近底线就只能传中，太靠中场又会被回追的边后卫追上。伪九号把中卫带走之后，他拿球的位置恰好落在禁区弧右侧，那是他射程最舒服的区域。
启动位置前移也带来新问题，他离球门更近，离本方半场也更远。一旦内切过程中被断，回防路线比过去更长，右后卫必须在身后提前补位。克洛普时代萨拉赫的防守任务相对有限，因为他大多在对方半场三十米区域内完成进攻，丢球后的反抢距离短。位置一变，这条链条就要重新设计。
姆巴佩以 10 球 4 助攻拿到金靴，梅西以 8 球位列射手榜第二，两人所在的球队都没有把中锋回撤当成主要手段。法国更依赖姆巴佩在左路的直线冲击。一名边锋能吃下多少空间，不完全取决于中锋站哪里，还要看他自己的第一步能拉开多大差距。
三、肋部接球的人选决定上限
伪九号回撤之后，真正决定萨拉赫能不能拿到球的，是中场有没有人在肋部给出直塞。如果拿球的是麦卡利斯特这类善于一脚出球的球员，中卫跟出来的一瞬间，球就已经穿过防线落到萨拉赫脚下。反过来，如果中场习惯先把球权稳住再组织，对方防线有两三秒重新收拢，那条缝隙就会自动合上。
因此这套站位的上限不取决于前锋本人，而取决于中场愿不愿意承担高风险传球。一旦直塞被断，中场身后就是大片空地，对手一次反击就能打到本方中卫面前。这类风险在主场可以接受，客场面对擅长反击的球队就要重新算账，同一套站位在不同比赛里效果波动，原因就在这里。
本届世界杯上，萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰 6:4 击败法国，那场比赛的比分本身就说明高位站位一旦被对手抓住反击机会，代价会非常直观。利物浦想把萨拉赫的内切空间最大化，就必须同时接受肋部传球失误带来的反击风险。
四、右后卫压上之后的连锁反应
萨拉赫内切时，右路外侧会留下一条边线通道，通常由右后卫前插去填补。这名后卫一旦压上，利物浦的右路就形成两人层叠，对手的左后卫必须决定跟谁。跟内切的萨拉赫，外侧就有传中空间；跟外侧的右后卫，萨拉赫就能继续向中路推进，防守者被逼着做选择。
代价在丢球后的转换阶段。右后卫的位置已经越过中线，中卫不得不向右侧横移补位，此时如果对方左边锋速度快，一次长传就能形成一对一。伪九号回撤拉开的空当，本质是用进攻端的人数优势换防守端的覆盖面积，这笔账能不能算平，要看中卫的横向移动能力。
库巴西以 19 岁中卫身份拿到最佳年轻球员奖，西班牙整届赛事只丢一球，靠的正是中卫在补位时的判断和提前移动。利物浦若要让右后卫长期压上，中卫这一侧的横向覆盖必须跟上，赏金女王平台否则萨拉赫内切带来的收益会被身后的失球抵消。
伪九号拉开中卫，给萨拉赫腾出的确实是一条更清晰的通道，但这条通道的宽度和深度由很多环节共同决定，包括中场愿不愿意冒险直塞、右后卫能不能及时回位、中卫横向移动是否够快。任何一环掉链子，空当就会在传球之前消失。
更现实的一点是，萨拉赫已经三十三岁，第一步爆发力和回追距离都在逐年缩短。伪九号站位的价值，恰好在于让他少跑一些无效距离，把体能集中在禁区弧附近的几次启动上。但如果同时要求他承担内切和回防两项任务，这套设计的初衷就会被打折扣，最终变成一次站位调整而非效率提升。
